.png)
Që nga kohët e lashta, njerëzit kanë bërë maksimumin e tyre për të ‘mashtruar’ vdekjen. Sot, ndërsa përparimet revolucionare e transformojnë fantashkencën në realitetin e përditshëm, a jemi më afër zgjatjes së jetëgjatësisë apo ndoshta edhe mund të kemi pavdekshmëri?
Nëse po, a duam vërtet jetën e përjetshme? Në librin e tij të ri, "Pse vdesim: Shkenca e re e plakjes dhe kërkimi i pavdekësisë", biologu molekular, fitues i çmimit Nobel, Venki Ramakrishnan analizon kërkimet e kaluara dhe ato të fundit për të zbuluar teoritë aspiruese dhe kufizimet praktike të jetëgjatësisë. Gjatë rrugës, ai ngre pyetje kritike për kostot shoqërore, politike dhe etike të përpjekjeve për të jetuar përgjithmonë.
Tashmë, njerëzit jetojnë dy herë më shumë se ne 150 vjet më parë për shkak të rritjes së njohurive për sëmundjet dhe përhapjen e tyre. A sugjeron kjo ndërhyrje për të trefishuar ose katërfishuar jetëgjatësinë tonë në afërsi? Ramakrishnan ndan perspektivat e tij mbi realitetet e plakjes, vdekjes dhe pavdekësisë.
Çfarë është plakja? Si çon në vdekje?
Ramakrishnan: Plakja është një grumbullim i dëmtimit kimik të molekulave brenda qelizave tona, i cili dëmton vetë qelizat, dhe rrjedhimisht indet dhe më pas ne si organizëm. Çuditërisht, ne fillojmë të plakemi kur jemi në mitër, edhe pse në atë pikë, ne po rritemi më shpejt se sa po grumbullojmë dëme. Plakja ndodh gjatë gjithë jetës sonë, që në fillim.
Trupi ka evoluar shumë mekanizma për të korrigjuar dëmtimet e lidhura me moshën në ADN-në tonë dhe çdo proteinë me cilësi të dobët që prodhojmë. Pa mënyra për të korrigjuar këto lloj problemesh, ne kurrë nuk do të jetonim aq gjatë sa jetojmë. Megjithatë, me kalimin e kohës, dëmtimi fillon të tejkalojë aftësinë tonë për të riparuar.
Mendoni për trupin si një qytet që përmban shumë sisteme që duhet të punojnë së bashku. Pasi një sistem organesh kritik për mbijetesën tonë dështon, ne vdesim. Për shembull, nëse muskujt tanë bëhen aq të dobët sa zemra jonë ndalon së rrahuri, ajo nuk mund të pompojë gjakun që përmban oksigjenin dhe lëndët ushqyese që organet tona kanë nevojë dhe ne vdesim. Kur themi se dikush vdes, nënkuptojmë vdekjen e tij si individ. Në fakt, kur vdesim, shumica prej nesh, si organet tona, janë të gjalla. Kjo është arsyeja pse organet e viktimave të aksidentit mund t'u dhurohen marrësve të transplantit.
A ka jetëgjatësia e njeriut një kufi fiks?
Ramakrishnan: Jetëgjatësia e të gjithë organizmave varion nga disa orë ose ditë për insektet deri në qindra vjet për disa balena, peshkaqenë dhe breshka gjigante. Një laik mund të supozojë se të gjitha format e jetës janë të paracaktuara për të vdekur pasi të kenë arritur një moshë të caktuar. Por biologët nuk besojnë se plakja dhe vdekja janë të programuara.
Në vend të kësaj, evolucioni ka optimizuar një ekuacion të jetëgjatësisë së shpërndarjes së burimeve që është optimizuar për çdo specie. Kafshët më të mëdha kanë tendencë të jetojnë më gjatë. Nëse je një kafshë e vogël dhe për këtë arsye ka më shumë gjasa të hahesh nga një grabitqar, të vdesësh nga uria ose të vdesësh në një përmbytje, nuk ka kuptim që evolucioni të harxhojë burimet duke riparuar dëmet e nevojshme për t’ju mbajtur më gjatë gjallë.
Jetëgjatësia ka të bëjë me evolucionin duke maksimizuar shanset për të kaluar përgjatë gjeneve tuaja. Tek njerëzit, ky bilanc i akorduar mirë i burimeve na jep një jetëgjatësi maksimale prej rreth 120 vjetësh. Por kjo nuk do të thotë që ne nuk mund të ndryshojmë biologjinë dhe të ndërhyjmë në këto procese të plakjes, dhe ndoshta të zgjasim jetën tonë. Si shumë shkencëtarë të moshuar, unë besoj se është e mundur. Megjithatë, nuk e ndaj optimizmin e tyre se sa të realizueshme do të ishin ndërhyrje të tilla.
Kush ka jetuar më gjatë deri tani?
Ramakrishnan: Personi më i vjetër për të cilin kemi të dhëna të besueshme ishte një grua franceze e quajtur Jeanne Calment, e cila vdiq në vitin 1997 në moshën 122-vjeçare. Ajo pinte duhan, përveç pesë viteve të fundit të jetës së saj dhe hante më shumë se dy kilogramë çokollatë çdo javë. Por unë nuk do t'i rekomandoja ato strategji të veçanta për jetëgjatësi, përveç ndoshta çokollatës.
A mund të ecë ndonjëherë prapa ora e plakjes?
Ramakrishnan: Ora e vjetëruar ecën prapa, çdo brez. Edhe pse një fëmijë lind nga qelizat e prindërve të rritur, fëmija ende fillon në moshën zero. Një fëmijë i lindur nga një grua që është 40 vjeç nuk është 20 vjet më i madh se një fëmijë i lindur nga një 20-vjeçare; ata të dy fillojnë nga zero. Pra, në njëfarë niveli, ora e plakjes mund të ndryshojë.
Ka edhe klonim. Ndërsa Dolly, ndoshta delja më e famshme e klonuar, ishte e sëmurë dhe vdiq në gjysmën e moshës normale, delet e tjera të klonuara kanë vazhduar të bëjnë jetë normale. Kjo i ka bindur disa se rivendosja e orës së vjetërimit duhet të jetë e mundur në një shkallë më të gjerë. Ndërsa ‘mashtrimi’ i qelizave të rritura për t'u bërë embrionalë dhe për të filluar të rriten përsëri ka qenë i suksesshëm, vështirësitë praktike e bëjnë klonimin shumë joefikas. Shumë qeliza kanë grumbulluar shumë dëme, gjë që kërkon një numër të madh eksperimentesh për të rritur një kafshë të vetme.
Eksperimentet në minj, ndërkohë, kanë përdorur riprogramimin qelizor në mënyrë që qelizat të mund të kthehen në zhvillim, pjesërisht, për të pasur aftësinë për të rigjeneruar indet. Duke i kthyer qelizat në një gjendje pak më të hershme, shkencëtarët kanë prodhuar minj me gjak dhe me lesh, lëkurë dhe muskuj të përmirësuar. Pavarësisht nga të gjitha kërkimet në këtë fushë, nuk jam i sigurt se sa e lehtë do të jetë të përkthehet në diçka të dobishme për njerëzit.
Babai juaj sapo mbushi 98 vjeç. Çfarë ndikimi do të kenë shëndeti në jetën tuaj? Sa ndikohen nga gjenetika plakja dhe jetëgjatësia?
Ramakrishnan: Ekziston një korrelacion midis moshave të prindërve dhe fëmijëve të tyre, por nuk është i përsosur. Një studim i 2700 binjakëve danezë tregoi se trashëgimia, sa nga jetëgjatësia jonë është për shkak të gjeneve tona, përbën vetëm rreth 25% të jetëgjatësisë. Megjithatë, studiuesit kanë zbuluar se mutacioni në vetëm një gen mund të dyfishojë jetëgjatësinë e një lloji të caktuar krimbi. Është e qartë se ka një komponent gjenetik, por efektet dhe implikimet janë komplekse.
Çfarë zbulon shkenca e kancerit rreth kërkimit kundër plakjes?
Ramakrishnan: Marrëdhënia midis kancerit dhe plakjes është e ndërlikuar. Të njëjtat gjene mund të kenë efekte të ndryshme me kalimin e kohës, duke na ndihmuar të rritemi kur jemi të rinj, por duke rritur rrezikun e demencës dhe kancerit kur jemi më të vjetër. Rreziku ynë për kancer rritet me moshën, sepse ne grumbullojmë defekte në ADN-në dhe gjenomin tonë, të cilat ndonjëherë shkaktojnë keqfunksionime të gjeneve që çojnë në kancer. Por shumë nga sistemet tona të riparimit qelizor që duket se janë të dizajnuara për të shmangur kancerin herët në jetë, gjithashtu shkaktojnë plakje më vonë.
Për shembull, qelizat mund të ndjejnë thyerje në ADN-në tonë që mund të lejojnë që kromozomet të bashkohen në një mënyrë jonormale, gjë që mund të çojë në kancer. Për të parandaluar atë bashkim, një qelizë ose do të vrasë veten ose do të hyjë në një gjendje të quajtur plakje, ku nuk mund të ndahet më.
A ka ndikuar hulumtimi juaj se pse ne vdesim në mënyrën se si jetoni jetën tuaj?
Ramakrishnan: Është interesante që të gjitha rekomandimet e bazuara në prova për atë që mund të na ndihmojë të jetojmë një jetë të gjatë dhe të shëndetshme, pasqyrojnë këshillat e arsyeshme që janë përcjellë në shekuj. E kemi marrë nga gjyshet tona: Mos hani keq, bëni ushtrime, shmangni stresin, i cili krijon efekte hormonale që ndryshojnë metabolizmin tonë dhe mund të përshpejtojnë plakjen. Flini mjaftueshëm gjumë.
Hulumtimi i plakjes po na ndihmon të kuptojmë implikimet e thella biologjike të kësaj këshille. Ngrënia e një shumëllojshmërie ushqimesh të shëndetshme në mënyrë të moderuar mund të parandalojë rreziqet shëndetësore të obezitetit. Ushtrimi na ndihmon të rigjenerojmë mitokondritë e reja. Gjumi i lejon trupit tonë të bëjë riparime në nivel molekular. Mësimi i biologjisë që qëndron pas kësaj këshille të vjetër e të fortë mund të na inkurajojë të ndërmarrim veprime të tjera që do të ndihmojnë në promovimin e një jete të gjatë dhe të shëndetshme.
Personalisht, shpesh them se e kam kaluar shumë datën e skadencës, por si qenie njerëzore, ndihem ende sikur jam gjallë dhe kam gjëra për të kontribuar.
A ka ndryshuar eksplorimi i kësaj teme mendimet dhe ndjenjat tuaja për plakjen dhe vdekjen?
Ramakrishnan: Shumica prej nesh nuk duan të plaken apo të largohen nga kjo jetë. Ne nuk duam të shkojmë ndërsa festa është ende duke vazhduar. Por edhe kur qelizat në trupin tonë krijohen dhe vdesin gjatë gjithë kohës, ne vazhdojmë të ekzistojmë. Në mënyrë të ngjashme, jeta në Tokë do të vazhdojë ndërsa individët vijnë e shkojnë. Në njëfarë niveli, ne duhet të pranojmë se kjo është vetëm një pjesë e skemës së gjërave.
Unë mendoj se kërkimi për pavdekësinë është një mirazh. 150 vjet më parë, mund të prisje të jetosh rreth të 40-at. Sot, jetëgjatësia është rreth 80, e cila, siç ka thënë autori Steven Johnson, është pothuajse si të shtosh një jetë të tërë shtesë. Por ne jemi ende të fiksuar pas vdekjes. Mendoj se nëse do të jetonim deri në 150 vjeç, do të shqetësoheshim pse nuk po jetojmë deri në 200 ose 300. Nuk ka fund!
Burimi: CNN. Përshtati: Gazeta Si.
Copyright © Gazeta “Si”
Të gjitha të drejtat e këtij materiali janë pronë ekskluzive dhe e patjetërsueshme e Gazetës “Si”, sipas Ligjit Nr.35/2016 “Për të drejtat e autorit dhe të drejtat e tjera të lidhura me to”. Ndalohet kategorikisht kopjimi, publikimi, shpërndarja, tjetërsimi etj, pa autorizimin e Gazetës “Si”, në të kundërt çdo shkelës do mbajë përgjegjësi sipas nenit 179 të Ligjit 35/2016.
