.png)
Adam Malick Sow kishte dhimbje koke. Ai kishte disa orë në udhëtimin e tij nga Nju Jorku në Uashington DC, dhe pasi limuzina e tij kaloi në shtetin e Maryland, ai i kërkoi shoferit të tij të gjente një vend për të ndaluar.
Disa metra më vonë, ambasadori i sapoemëruar në Shtetet e Bashkuara nga kombi afrikan i Çadit hyri në një restorant përgjatë Rrugës 40 të SHBA dhe kërkoi një filxhan kafe.
Përgjigja në një ditë vere në 1961 do të ndryshonte historinë.
Gruaja e pronarit të restorantit nuk pranoi t'i shërbente diplomatit sepse ai ishte me ngjyrë.
"Ai më dukej thjesht si një person me ngjyrë. Nuk mund të besoja se ai ishte një ambasador", tha Leroy Merritt më vonë për revistën kombëtare Life.
Fjalia e saj “nuk ka tavolinë për ty”, shkaktoi një incident ndërkombëtar, duke u bërë faqe e parë e gazetave në të gjithë Afrikën dhe Azinë. Menjëherë pas kësaj, diplomatë nga Nigeria, Kameruni dhe Togo raportuan përvoja të ngjashme në restorantet e Maryland. Ashtu si të tjerët, ata udhëtuan në të njëjtën autostradë nga Nju Jork për në ambasadat e tyre në Uashington. Dhe trajtimi i tyre nisi një luftë pak të kujtuar për të drejtat civile që hapi rrugën drejt nxjerrjes jashtë ligjit të segregacionit në Shtetet e Bashkuara.
Sot, as edhe një ngjarje nuk përkujton dhjetëra demonstratat që pasuan përgjatë rrugës.
Në skajin lindor të vendit, vija shënon kufirin midis shteteve të Delaware dhe Maryland.
Megjithëse Delaware kishte disa restorante të ndara në atë kohë, në Maryland ishte rregull. Në vitin 1961, sapo udhëtarët kalonin në shtet, ata iu nënshtronin ligjeve të Jugut, ku njerëzve me ngjyrë u mohohej në mënyrë rutinore shërbimi në restorante, dyqane dhe hotele.
Stokely Carmichael, një pionier në lëvizjen “Fuqia e Zezë”, u përball me poshtërime kur ndaloi për të ngrënë gjatë rrugës. “Kam zhvilluar një urrejtje të thellë, që e ndajnë shumë, për Rrugën 40”, shkroi ai në librin e tij ‘Gati për revolucion’.
Por sapo racizmi i rrënjosur i rajonit filloi të fuste në grackë diplomatët, presidenti i SHBA John F Kennedy u detyrua të merrte parasysh situatën. Incidentet ishin një siklet në mes të Luftës së Ftohtë, duke kërcënuar ndikimin global të SHBA. Një zyrtar i Departamentit të Shtetit ndau zhgënjimin e tij me një reporter në atë kohë: "Atyre limuzinave të mallkuara gjithmonë duket se u mbaron gazi sapo arrijnë në Maryland".
Dhe Kennedy nuk ishte aq i qetë me këtë situatë.
"A nuk mund t'u thuash atyre ambasadorëve afrikanë që të mos ngasin në Rrugën 40. Është një rrugë djallëzore", iu ankua ai një anëtari të stafit. "Nëse nuk gjejnë dot një rrugë tjetër, thuaju të fluturojnë”.
Problemet nuk ishin të reja. Gati 60 vjet përpara ankesave të diplomatëve, shteti i Maryland miratoi një ligj që kërkon ndarje në transportin publik. Pasagjerët e trenit u detyruan të lëviznin në një "makinë me ngjyrë" kur mbërritën në Maryland. Disa muaj më vonë, një profesor i drejtësisë me ngjyrë refuzoi të hiqte dorë nga vendi i tij dhe u arrestua, duke çuar në një çështje ligjore që përfundimisht përmbysi një pjesë të ligjit. Gjykata ndaloi ndarjen për pasagjerët ndërshtetërorë, udhëtimi i të cilëve kishte origjinën jashtë Maryland, por e lejoi atë për ata që udhëtonin brenda shtetit.
Sot, një stacion i vogël treni me tulla, jashtë Route 40 në Elkton, Maryland, përdoret për ruajtje të historisë.
Në fillim të viteve 1960, klasifikimi po ndodhte në restorante, bare dhe hotele. Në javët pas incidentit me ambasadorin Sow, qeveria federale filloi në heshtje të ushtronte presion ndaj restoranteve të Maryland për t'u shërbyer diplomatëve që udhëtonin nëpër zonë. Por sapo disa nga bizneset ranë dakord të respektonin, atëherë çështja u ndez përsëri.
Tre gazetarë me ngjyrë nga gazeta afro-amerikane e Maryland-it organizuan një “film”.
Ata u paraqitën në restorantet e Route 40, duke pretenduar se ishin zyrtarë nga vendi inekzistent i Afrikës Lindore, Goban. Njëri, i cili e quajti veten Orfa (Afro e shkruar mbrapsht), u paraqit si ministër i financave. Në artikullin e tyre të mëpasshëm, gazetarët dokumentuan se ata u shërbyen në shumicën e restoranteve për aq kohë sa pretendonin se ishin amerikanë.
Artikulli zemëroi shumë njerëz. "Do të të çmendte nëse do ta mendoje mjaftueshëm", tha Charles Mason, një banor me ngjyrë në Baltimore, i cili ishte 21 vjeç në atë kohë.
Ai punoi me Kongresin e Barazisë Racore (CORE), një grup kombëtar bi-racor i përkushtuar ndaj desegregimit. Grupi e quajti përpjekjen Freedom Rides, një shenjë për lëvizjen që lufton segregacionin në autobusë dhe në akomodime publike nëpër jug të thellë. CORE shpërndau një broshurë që listonte restorantet që pretendonin se u shërbenin të gjithë udhëtarëve dhe atyre që ishin ende të ndara.
Mason, tani 82 vjeç do të paraqitet në një ekspozitë të historisë që hapet në maj në Qendrën për Histori dhe Kulturë në Maryland. Amy Nathan, një autore e Maryland-it që shkruan për lëvizjen e të drejtave civile, tha se njohja është shumë e vonuar.
"Këto ishin përpjekje individuale nga njerëz që sapo kishin ngrënë mjaftueshëm dhe ata panë se gjërat duheshin ndryshuar," tha Nathan. "Ata thjesht po ecnin përpara dhe mbrapa përpara një restoranti buzë rrugës, por është mirë të kujtojmë se ajo që mund të duket si një përpjekje e vogël, kur kombinohet me përpjekje të tjera, mund të ketë një rezultat të madh".
Shumica e bizneseve që u përballën me protesta janë zhdukur prej kohësh, të zëvendësuara nga qendra tregtare, restorante të ushqimit të shpejtë dhe pika karburanti. Por disa mbeten.
Në një, Bar-H Chuck House në qytetin Maryland të North East, katër demonstrues u arrestuan kur ata refuzuan të largoheshin. Pasi u burgosën, tre organizuan një grevë urie, tha Mason. Sherifi i qarkut i dërgoi grevistët në spitalin shtetëror mendor, duke thënë se të burgosurit duhej të ishin të çmendur për të refuzuar ushqimin. Por brenda 24 orëve, ata u nxorën nga aty.
Psikiatri shtetëror tha: "Nuk janë të çmendur, ata thjesht po protestojnë për drejtësi sociale", tha Mason.
Restoranti tani quhet North East Family Restaurant dhe në pronësi të Ed Omar, me origjinë nga Aleksandria, Egjipt. Ai kurrë nuk e kishte dëgjuar historinë derisa një person ia tha një mëngjes.
"Sapo mësova diçka të re", tha ai. "Unë jam afrikano-verior. Më shiko. Unë do të isha i pari që do të dëbonin”.
Kamerierja April Jones nuk mund ta imagjinojë të refuzojë t'i shërbejë dikujt që ishte me ngjyrë. "E ke seriozisht?" ajo tha. "Është çmenduri. Ka ndryshuar shumë".
Unë duhet të kërkoj për këtë. Është një gjë e mrekullueshme për ta vendosur në mur.
Demonstratat patën efektin e tyre. Në vitin 1963, Maryland miratoi një ligj që ndalonte diskriminimin në hotele, restorante dhe akomodime të tjera. "Protestat vunë në punë guvernatorin dhe legjislativin. Ishte akti i parë shtetëror për të drejtat civile", tha James Karmel, profesor dhe drejtor i Projektit të të Drejtave Civile në Harford, i cili ka krijuar një faqe interneti dhe aplikacion (IOS ose Android) që dokumenton problemet e njerëzve me ngjyrë.
Por fitorja erdhi pothuajse shumë vonë për Route 40. Më 14 nëntor 1963, John F Kennedy shkoi me helikopter në zonë për të krijuar një autostradë të re që do të bëhej pjesë e Ndërshtetërore 95.
Sot, vizitorët që ndalojnë për një pushim ose ushqim të shpejtë mund të shohin foto të Kenedit duke pozuar me personalitete, madje edhe të shikojnë një video të fjalimit të tij të shkurtër.
Në atë që do të ishte një nga paraqitjet e tij të fundit publike përpara se të vritej tetë ditë më vonë, Kennedy qëndroi në një podium të ndërtuar në kufirin shtetëror Maryland-Delaëare - Mason-Dixon Line - për t'i kushtuar rrugën. Ai vuri në dukje se do të luante një rol vendimtar në lidhjen e qyteteve në Bregun Lindor të SHBA. Dhe megjithëse Kennedy nuk e përmendi atë, kishte edhe një përfitim tjetër: udhëtarët në autostradën e re nuk do të duhej të udhëtonin në Route 40.
Burimi: BBC. Përshtati: Gazeta “Si”
Copyright © Gazeta “Si”
Të gjitha të drejtat e këtij materiali janë pronë ekskluzive dhe e patjetërsueshme e Gazetës “Si”, sipas Ligjit Nr.35/2016 “Për të drejtat e autorit dhe të drejtat e tjera të lidhura me to”. Ndalohet kategorikisht kopjimi, publikimi, shpërndarja, tjetërsimi etj, pa autorizimin e Gazetës “Si”, në të kundërt çdo shkelës do mbajë përgjegjësi sipas nenit 179 të Ligjit 35/2016.
