.png)
Tre biznesmenë të fuqishëm, dy amerikanë dhe një rus, u ulën përballë një laptopi në Miami Beach muajin e kaluar, duke pretenduar se po hartonin një plan për të përfunduar luftën e gjatë dhe vdekjeprurëse të Rusisë në Ukrainë.
Por shtrirja e plotë e projektit të tyre shkonte shumë më tej, sipas njerëzve të njohur me bisedimet. Ata po hartonin në mënyrë private një mënyrë për të futur ekonominë ruse prej 2 trilionë dollarësh në një marrëveshje me bizneset amerikane për të kapur dividendët para konkurrentëve europianë.
Në rezidencën e tij pranë ujit, miliarderi dhe zhvilluesi i pasurive, tashmë i dërguari special, Steve Witkoff, po priste Kirill Dmitriev, kreun e fondit sovran rus dhe negociatorin e zgjedhur nga Vladimir Putin, i cili kishte formësuar dokumentin që po rishikonin në ekran. Jared Kushner, dhëndri i presidentit, kishte ardhur nga shtëpia e tij afër një ishulli të njohur si “Bunkeri i Miliarderëve”.
Dmitriev po tregonte një plan për kompanitë amerikane që të shfrytëzonin rreth 300 miliardë dollarë të aseteve të ngrira të Bankës Qendrore Ruse në Europë për projekte investimi SHBA-Rusi dhe rindërtimin e Ukrainës të udhëhequr nga SHBA. Kompanitë amerikane dhe ruse mund të bashkëpunonin për të shfrytëzuar pasuritë e mëdha minerale në Arktik. Nuk kishte kufij për atë që dy armiqtë e vjetër mund të arrinin, kishte argumentuar Dmitriev për muaj me radhë: industritë e tyre rivalë hapësinore, që kishin garuar gjatë Luftës së Ftohtë, mund të ndjekin madje edhe një mision të përbashkët për Marsin me SpaceX-in e Elon Musk.
Për Kremlinin, takimet në Miami ishin kulmi i një strategjie, të hartuar para inaugurimit të Trump, për të shmangur aparatin tradicional të sigurisë kombëtare të SHBA dhe për të bindur administratën që të shihte Rusinë jo si një kërcënim ushtarak, por si një tokë plot mundësi, sipas zyrtarëve perëndimorë të sigurisë. Duke ofruar marrëveshje shumë-miliardëshe me burime të rralla dhe energji, Moska mund të riformësonte hartën ekonomike të Europës ndërkohë që shkaktonte ndarje mes Amerikës dhe aleatëve të saj tradicionalë.
Dmitriev, një ish-punonjës i Goldman Sachs, kishte gjetur partnerë të gatshëm te Witkoff, shoku i golfit të Trump dhe Kushner, i cili fondi i tij i investimeve, Affinity Partners, kishte marrë investime miliarda-dollarëshe nga monarkitë arabe, dhe ai kishte ndihmuar të ndërmjetësonte në konfliktin me Izraelin.
Dy biznesmenët ndanin qasjen të njëjtë me Trump në gjeopolitikë. Nëse brezat e diplomatëve shikonin sfidat pas-sovjetike të Europës Lindore si një nyje Gordiane që duhej deshifruar me kujdes, presidenti e kishte parashikuar si një zgjidhje të thjeshtë: kufijtë rëndonin më pak se biznesi. Në vitet 1980, ai kishte ofruar vetë të negocionte përfundimin e Luftës së Ftohtë ndërkohë që u tregonte diplomatëve sovjetikë se do të ndërtonte një Trump Tower pranë Kremlinit, me regjimin Komunist si partner biznesi.
“Rusia ka kaq shumë burime të mëdha, hapësira të mëdha tokësore,” i tha Witkoff “Wall Street Journal”, duke përshkruar shpresat e tij që Rusia, Ukraina dhe Amerika të bëheshin partnerë biznesi. “Nëse bëjmë të gjithë këtë, dhe të gjithë po përfitojnë, dhe të gjithë janë pjesë e saj, dhe ka përfitime për të gjithë, kjo do të bëhej natyrisht një mburojë kundër konflikteve të ardhshme atje. Sepse të gjithë po lulëzojnë.”
Kur një version i planit me 28 pika u publikua më herët këtë muaj, ai nxiti protesta të menjëhershme. Liderët në Europë dhe Ukrainë ankuan se ai reflektonte kryesisht pikëpamjet ruse dhe shtypte pothuajse të gjitha kufijtë e vendosur nga Kievi. Ata nuk u qetësuan as pasi zyrtarët e administratës u siguruan se plani nuk ishte i dakordësuar përfundimisht, duke u shqetësuar se Rusia, pas rishikimit me forcë të kufijve europianë — po shpërblehej me mundësi komerciale.
Ndërsa liderët perëndimorë u mblodhën këtë javë për të shqyrtuar planin, kryeministri i Polonisë Donald Tusk ofroi një përmbledhje të shkurtër: “Ne e dimë që kjo nuk ka të bëjë me paqen. Ka të bëjë me biznesin.”
Për shumë në Shtëpinë e Bardhë të Trump, kjo përzierje e biznesit dhe gjeopolitikës është një tipar, jo një problem. Këshilltarët kryesorë presidencialë shohin një mundësi për investitorët amerikanë të kapin marrëveshje fitimprurëse në një Rusinë post-lufte dhe të bëhen garantues komercialë të paqes. Në biseda me Witkoff dhe Kushner, Rusia ka qenë e qartë se preferon që kompanitë amerikane të ndërhyjnë, jo rivalë nga shtetet europiane, udhëheqësit e të cilave kanë “folur shumë për përpjekjet për paqe,” tha një person. “Është ‘Art of the Deal’ i Trump-it të thotë: ‘Shikoni, po e zgjidh këtë gjë dhe ka përfitime të mëdha ekonomike për Amerikën, jo?’”
Pyetja për historinë do të jetë nëse Putini ka përfshirë këtë qasje me interes për të përfunduar luftën, apo si një taktikë për të qetësuar SHBA-në ndërkohë që zgjat një konflikt që ai beson se është në vendin e tij për të fituar ngadalë dhe në mënyrë të pandalshme.
Një shenjë që mund të jetë serioz, është se disa nga miqtë më të besuar të Putinit, miliarderët e sanksionuar nga qyteti i tyre i lindjes, Shën Petersburg, Gennady Timchenko, Yuri Kovalchuk dhe vëllezërit Rotenberg, Boris dhe Arkad, kanë dërguar përfaqësues për t’u takuar fshehtas me kompani amerikane për të eksploruar marrëveshje në minierat e burimeve të rralla dhe energjinë, sipas njerëzve të njohur me takimet dhe zyrtarëve të sigurisë europiane. Kjo përfshinte edhe rivendosjen e tubacionit të madh Nord Stream, i sabotuar nga ukrainasit dhe i vendosur nën sanksione të Bashkimit Europian.
Në fillim të këtij viti, Exxon Mobil u takua me kompaninë më të madhe shtetërore të energjisë ruse, Rosneft, për të diskutuar rikthimin në projektin gjigant të gazit Sakhalin nëse Moska dhe Uashingtoni do të jepnin dritën jeshile.
Diku tjetër, një grup biznesmenësh të lidhur me administratën e Trump po përpiqeshin të pozicionoheshin si lidhje të reja ekonomike mes SHBA dhe Rusisë.
Gentry Beach, një mik i kolegjit i Donald Trump Jr. dhe donator i fushatës së babait të tij, kishte qenë në bisedime për të blerë një pjesë të një projekti gazi arktik rus nëse do të lirohej nga sanksionet. Një donator tjetër i Trump, Stephen P. Lynch, pagoi 600.000 dollarë këtë vit për një lobist afër Trump Jr. që po e ndihmonte të kërkonte një licencë të Departamentit të Thesarit për të blerë tubacionin Nord Stream 2 nga një kompani shtetërore ruse.
Nuk ka prova që Witkoff, Shtëpia e Bardhë ose Kushner të jenë informuar ose koordinuar për këto përpjekje. Një person i njohur me mendimin e Witkoff tha se i dërguari është i bindur se çdo marrëveshje me Rusinë do të rezultonte me përfitim për Amerikën në përgjithësi, jo vetëm një grup investitorësh të caktuar.
Witkoff, i cili nuk ka udhëtuar në Ukrainë këtë vit, do të vizitojë Rusinë për herën e gjashtë javën tjetër dhe do të takohet përsëri me Putinin. Ai insiston se nuk po favorizon askënd. “Ukrainasit kanë luftuar heroikisht për pavarësinë e tyre,” tha Witkoff, i cili ka përpjekur të inspirojë zyrtarët ukrainas me idenë që ushtarët të dorëzoheshin për të fituar paga si në Silicon Valley duke operuar qendra të dhënash të ndërtuara nga Amerika. “Tani është koha për të konsoliduar atë që kanë arritur përmes diplomacisë.”
Një zëdhënës i Shtëpisë së Bardhë, Anna Kelly, tha: “Administrata e Trump ka mbledhur të dhëna nga të dy palët, ukrainasit dhe rusët, për të formuluar një marrëveshje paqeje që mund të ndalojë vrasjet dhe të sjellë përfundimin e kësaj lufte.” Një zyrtar i administratës tha se Kushner dhe Witkoff gjithashtu u takuan me këshilltarin e sigurisë kombëtare të Ukrainës, Rustem Umerov, në Miami dhe biseduan me presidentin ukrainas Volodymyr Zelensky. Zyrtari tha se, ndërsa Trump ka bërë shumë gjëra të reja dhe të rëndësishme lidhur me stimuj ekonomikë, ai dhe ekipi i tij janë përqendruar gjithashtu në “realitetet gjeopolitike dhe ushtarake.”
Ndërsa Witkoff ndiqte bisedimet me Dmitriev për nëntë muaj, disa agjenci brenda administratës së Trump kishin një pamje të kufizuar të marrëdhënieve të tij me Moskën.
Para një samiti në Alaska në gusht midis Trump dhe Putinit, Witkoff dhe Dmitriev diskutuan një shkëmbim të të burgosurve që do të ishte më i madhi në historinë bilaterale të dy vendeve. Agjencia Qendrore e Inteligjencës (CIA), që normalisht menaxhon këmbimet me Rusinë, nuk ishte informuar plotësisht për këtë shkëmbim të propozuar. As Departamenti i Shtetit për amerikanët e padrejtësisht të burgosur nuk ishte informuar. CIA nuk ktheu kërkesat për koment. Departamenti i Shtetit i referoi pyetjet Shtëpisë së Bardhë.
Zyrtarët europianë të sigurisë përmes agjencisë së tyre shpërndanë një raport të printuar në zyrat më të larta të sigurisë kombëtare, duke përfshirë detaje mbi planet komerciale dhe ekonomike që administrata e Trump po ndiqte me Rusinë, përfshirë minierat e përbashkëta të burimeve të rralla në Arktik.
Witkoff ka punuar ngushtë me zëvendës Presidentin JD Vance dhe Sekretarin e Shtetit Marco Rubio. Por i dërguari special për Ukrainën, ish-Lt. Gj. Keith Kellogg, është pothuajse përjashtuar nga bisedimet serioze dhe javën e kaluar tha se po largohet nga qeveria.
Një vizitor nga Moska
Witkoff ishte vetëm disa javë në detyrën e tij të re si negociator i Presidentit Trump për Rusinë dhe Ukrainën kur zyra e tij kërkoi ndihmën e Departamentit të Thesarit për të lejuar vizitën në Uashington të një biznesmeni rus të sanksionuar.
Kirill Dmitriev, një banker investimesh me diploma nga Harvard dhe Stanford, fliste gjuhën e preferuar të Witkoff-it: biznesin. Ai e kishte ftuar Witkoff-in në Moskë në shkurt dhe e kishte shoqëruar në një takim tre-orësh me Putinin për të diskutuar luftën në Ukrainë. Por Dmitriev ishte persona non grata në SHBA, i bllokuar nga Thesari në 2022 për rolin e tij si drejtues i Fondit Sovran të Rusisë, i cili u cilësua si “fond gjysmë sekret për Vladimir Putinin.”
Dmitriev kishte nevojë për një leje të veçantë për të udhëtuar në Uashington më herët këtë vit.
Trump i kishte thënë Witkoff-it se donte që lufta të mbaronte dhe administrata ishte e gatshme të merrte rrezikun e mirëpritjes së emisarit të Putinit në Uashington. Sekretari i Thesarit, Scott Bessent, kishte pyetje për këtë kërkesë të veçantë, por në fund miratoi.
Dmitriev mbërriti në Shtëpinë e Bardhë më 2 prill dhe prezantoi një listë projektesh miliardëshe që dy qeveritë mund të zhvillonin së bashku. Në një moment, Sekretari i Shtetit Marco Rubio i tha Dmitrievit se Putini duhet të tregonte se është serioz për paqen. Por Dmitriev ndjeu se raporti i tyre i biznesit po shkonte përpara: “Ne mund të transformojmë fondin e investimeve në një rol politik,” tha ai në një intervistë të papublikuar atë muaj.
Në prill, Dmitriev mirëpriti Witkoff-in në bibliotekën presidenciale të Shën Petersburgut për një tjetër takim tre-orësh me Putinin. Witkoff mbajti shënime vetë, duke përdorur një përkthyes të Kremit, dhe më pas informoi Shtëpinë e Bardhë nga Ambasada e SHBA. Atë muaj, këshilltarët evropianë për sigurinë kombëtare planifikuan të takoheshin me Witkoff-in në Londër për ta integruar atë në procesin e tyre të paqes. Por ai ishte i zënë me portofolin e tij tjetër—negociatat për armëpushimin në Gaza—dhe nuk mundi të vinte. Pas kësaj, një zyrtar evropian i kërkoi Witkoff-it të fillonte të fliste me aleatët përmes linjës së sigurt të fiksuar që përdorin krerët e shteteve të Evropës për biseda diplomatike të ndjeshme. Witkoff refuzoi, pasi udhëtonte shumë për të përdorur sistemin e vështirë.
Ndërkohë, Dmitriev dhe Witkoff bisedonin rregullisht për telefon rreth propozimeve gjithnjë e më ambicioze. SHBA dhe Rusia po diskutonin marrëveshje të mëdha mbi eksplorimin e naftës dhe gazit dhe transportin në Arktik, tha Dmitriev për Journal. “Ne besojmë se SHBA dhe Rusia mund të bashkëpunojnë praktikisht në çdo gjë në Arktik,” tha ai. “Nëse gjendet një zgjidhje për Ukrainën, bashkëpunimi ekonomik i SHBA-së mund të shërbejë si një themel për marrëdhënien tonë në të ardhmen.”
Në pozicion
Udhëheqësit amerikanë dhe rusë të biznesit po prisnin në heshtje që Witkoff dhe Dmitriev do të arrinin rezultate, duke pozicionuar kompanitë e tyre për të përfituar nga paqja.
Në biseda sekrete, Zëvendës Presidenti i Lartë i Exxon Mobil, Neil Chapman, takoi shefin e Rosneft-it, Igor Sechin, ish-sekretar privat i Putinit, në kryeqytetin e Katarit, Doha, për të diskutuar kthimin e Exxon-it në projektin gjigant Sakhalin, një investim i bllokuar pas pushtimit të Ukrainës nga Rusia në 2022.
Exxon, investitori miliarder Todd Boehly dhe të tjerë kanë shqyrtuar blerjen e aseteve në pronësi të Lukoil, prodhuesi i dytë më i madh i naftës në Rusi. SHBA sanksionoi Lukoil në tetor për të rritur presionin mbi Moskën, gjë që detyroi kompaninë të vendoste për shitjen e aseteve të saj jashtë vendit. Elliott Investment Management kishte vënë në shënjestër blerjen e një pjese të një tubacioni që transporton gazin natyror rus drejt Evropës.
Më vonë, biznesmenët e lidhur me Kremlin-in, Timchenko, Kovalchuk dhe familjet Rotenberg, i kanë ofruar homologëve amerikanë koncesione gazi në Detin Okhotsk, si dhe potencialisht në katër vende të tjera, sipas një zyrtari evropian të sigurisë dhe një personi të njohur me bisedimet. Rusia ka përmendur gjithashtu mundësi për nxjerrjen e mineraleve të rralla pranë minierave gjigande të nikelit në Norilsk dhe në gjashtë lokacione të tjera siberiane që ende nuk janë shfrytëzuar, thanë këta njerëz.
Beach, shoku i kolegjit i Trump Jr., po diskutonte për të blerë 9.9% të një projekti Arctic LNG me Novatek, prodhuesi i dytë më i madh i gazit natyror në Rusi—i cili është pjesërisht në pronësi të Timchenko—nëse SHBA dhe MB hiqnin sanksionet ndaj tij, sipas draft-kontrateve të shqyrtuara nga Journal.
Në një deklaratë, Beach tha se partneriteti me Novatek do të “shumëfishonte përfitimet për çdo kompani të përkushtuar për të avancuar lidershipin energjetik amerikan,” dhe se kompania e tij, America First Global, “aktivisht kërkon mundësi investimi që forcojnë interesat amerikane në mbarë botën.” Ai tha se “nuk ka punuar kurrë me Steve Witkoff,” por është “jashtëzakonisht mirënjohës” për përpjekjet që Witkoff dhe të tjerët po bëjnë për të përfunduar luftën në Ukrainë. Trump Jr. i ka thënë njerëzve se nuk po bën biznes me Beach.
Ndërkohë, Lynch, investitori me bazë në Miami, po kërkonte nga qeveria amerikane të lejohej të ofronte për tubacionin e sabotuar Nord Stream 2, nëse do të dilte në ankand në një procedurë falimenti zviceriane. Lynch, i cili në 2022 mori një licencë nga Thesari për të përfunduar blerjen e degës zviceriane të Sberbank të Rusisë, kishte kërkuar një licencë për tubacionin që nga administrata Biden, por në prill intensifikoi përpjekjet e tij lobuese duke punësuar Ches McDowell, një mik i Trump Jr. Ai do të paguante firmën e McDowell 600,000 dollarë për gjashtë muajt e ardhshëm. Përfaqësuesit e Lynch-it kontaktuan Witkoff-in për një takim.
Në fund të korrikut, Dmitry Bakanov, kreu i agjencisë hapësinore ruse Roscosmos, vizitoi Qendrën Hapësinore Lyndon B. Johnson të NASA-s në Houston—vizita e parë e tillë që nga 2018—a po ashtu edhe objektet e prodhimit të anijeve kozmike të Boeing dhe SpaceX.
Rrugës për Miami
Më 6 gusht, Witkoff fluturoi për në Moskë, me ftesë të Putinit, për një takim që u përgatit vetëm disa ditë më parë. Dmitriev e shoqëroi në Parkun Zaryadye, me pamje mbi lumin Moskva, dhe më pas e dërgoi në Kremlin për një tjetër sesion tre-orësh me liderin rus. Putini përmendi dëshirën për t’u takuar personalisht me Trumpin. Ai i dha Witkoff një medalje, “Urdhri i Leninit”, për të kaluar te një zëvendësdrejtor i CIA-s, i cili kishte humbur djalin e tij të sëmurë mendor në luftën për Ukrainën.
Të nesërmen, Witkoff u lidh në një videokonferencë me zyrtarë dhe kryetarë shtetesh nga aleatët kryesorë europianë, dhe shpjegoi konturet e asaj që ai kuptoi si ofertë e Putinit.
Nëse Ukraina do të dorëzonte rreth 20% të mbetur të provincës Donetsk që Rusia nuk kishte mundur të pushtonte, Moska do të tërhiqte pretendimet për provincat Zaporizhzhia dhe Kherson. Zyrtarët europianë ishin të hutuar. A do të tërhiqte Putini trupat nga Zaporizhzhia dhe Kherson, siç sugjeronte Witkoff? Apo, më e mundshme, Putini po premtonte vetëm të mos pushtonte mijëra milje katrorë të dy provincave që, pas viteve të luftës, mbetën në duart e Ukrainës? Sidoqoftë, Ukraina ishte skeptike për vlerën e një premtimi nga Putini.
Më 9 gusht, Witkoff u tërhoq në ishullin spanjoll Ibiza. Liderët europianë ende kërkonin qartësi nga ai, Shtëpia e Bardhë dhe Departamenti i Shtetit, mbi atë që saktësisht kishte ofruar Putini.
Witkoff dëshironte të vepronte shpejt dhe të mbante një samit pa vonesë. Dmitriev ishte optimist se Witkoff kishte marrë parasysh ndjeshmëritë ruse: “Ne besojmë se Steve Witkoff dhe ekipi i Trump po bëjnë një punë të shkëlqyer për të kuptuar pozicionin rus për të përfunduar konfliktin,” i tha ai Journal-it, pak ditë më parë.
Samiti i 15 gushtit dështoi pothuajse menjëherë pas fillimit. Witkoff, Rubio dhe Trump mbërritën në Air Force One, duke u takuar me Putinin, këshilltarin e tij të gjatë Yuri Ushakov dhe Ministrin e Jashtëm Sergei Lavrov. Putini filloi një ligjëratë një mijë vjeçare mbi unitetin e popullit rus dhe ukrainas. Dy palët anuluan një drekë dhe një sesion pasdite, ku duhej të shqyrtonin çështje të tjera, si shkëmbimi i të burgosurve. Ëitkoff u largua i pasigurt mbi statusin e bisedimeve, por me shpresë se ato do të përshpejtoheshin shpejt. “Të gjithë po punonin shumë, por ishte pozitiv,” tha ai.
Në tetor, Presidenti Zelensky fluturoi në Uashington, duke shpresuar të siguronte raketat Tomahaëk të prodhuara në SHBA me rreze të gjatë. Ushtria e tij donte të shkatërronte rafineritë ruse, duke detyruar Moskën të negociojë për kushte më të mira.
Kur Zelensky mbërriti, Trump kishte folur me Putinin një ditë më parë dhe vendosi të mos ofronte Tomahawk-et. Në vend të kësaj, Witkoff i inkurajoi zyrtarët ukrainas të provonin një qasje tjetër: “Çfarë do të arrihej me disa raketa? Përse të mos kërkojmë një përjashtim tarifash për 10 vjet? Do të fuqizonte ekonominë e tyre,” u tha ai.
“Unë jam në biznesin e zgjidhjes së marrëveshjeve. Kjo është arsyeja pse jam këtu,” i tha ai Journal-it. “Ne vazhdojmë të trokasim nëpër dyer dhe të gjejmë ide.”
Marrë nga Wall Street Journal – Gazetasi.al
Copyright © Gazeta “Si”
Të gjitha të drejtat e këtij materiali janë pronë ekskluzive dhe e patjetërsueshme e Gazetës “Si”, sipas Ligjit Nr.35/2016 “Për të drejtat e autorit dhe të drejtat e tjera të lidhura me to”. Ndalohet kategorikisht kopjimi, publikimi, shpërndarja, tjetërsimi etj, pa autorizimin e Gazetës “Si”, në të kundërt çdo shkelës do mbajë përgjegjësi sipas nenit 179 të Ligjit 35/2016.
