.png)
Më 20 gusht 1989, Jose Menendez, 45 vjeç dhe gruaja e tij Kitty, 47 vjeç, u vranë brutalisht në rezidencën e tyre në Beverly Hills. Djemtë e tyre Erik dhe Lyle u akuzuan për vrasjen në atë që dukej si një çështje e hapur dhe e mbyllur pasi ata donin të merrnin sigurimin e prindërve të tyre. Por një gjyq i bujshëm zbuloi se kishte diçka edhe më të keqe që po ndodhte në rezidencën e tyre në Elm Avenue. A ishte ky një rast i lakmisë apo një histori e trishtuar abuzimi dhe vetëmbrojtjeje?
Në gati shtatë vjet, tre gjyqe dhe mijëra orë mbulim televiziv më vonë, djemtë e tyre, Lyle dhe Erik Menendez, u shpallën fajtorë për vrasjet e tyre dhe u dënuan me burgim të përjetshëm pa mundësinë e lirimit me kusht.
Vrasjet e Menendez u bë një nga rastet më të famshme kriminale të shekullit të 20 për shkak të një përzierjeje të fuqishme të dramës familjare, lidhjeve të Hollivudit, dëshmive dramatike dhe aftësisë së TV kabllor për të mbuluar valët e transmetimit. Ndërsa proceset gjyqësore u zhvilluan, nuk kishte dyshim se Lyle dhe Erik kishin vrarë prindërit e tyre. Pse e bënë këtë, ishte një histori tjetër.
Ëndrra Amerikane e Jose dhe Kitty
Familja Menendez dukej se ishte një model i përsosur i ëndrrës amerikane, të paktën sipas standardeve të viteve 1980. José lindi në Kubë, emigroi në Shtetet e Bashkuara si adoleshent pas Revolucionit Kuban të viteve 1950 dhe jetoi në papafingo të shtëpisë së një kushëriri derisa fitoi një bursë kolegji për not. Në kolegj, ai u takua me Mary Louise Anderson, një mbretëreshë e konkursit të bukurisë që të gjithë e quanin Kitty. Ata u martuan në fillim të viteve 1960 dhe u transferuan në Neë York City, ku José fitoi një diplomë kontabiliteti nga Queens College. Më pas ai u ngrit në detyrë, nga larja e enëve si një drejtues i ri i suksesshëm.
Pasi drejtoi operacionet në SHBA të kompanisë së makinave me qira Hertz, José kaloi fillimin e viteve ’80 si kreu i RCA Records dhe pati një dorë në nënshkrimin e grupeve të tilla si Duran Duran, The Eurythmics dhe Menudo. Me djemtë e tyre Lyle dhe Erik, familja Menendez u shpërngul nga Princeton, Nju Xhersi, në Los Anxhelos vetëm disa vjet para vrasjeve, në mënyrë që José të mund të merrte një punë në biznesin e filmit. Shtëpia ku u vranë José dhe Kitty ndodhej në një nga blloqet më ekskluzive në Beverly Hills që në periudha të ndryshme ishte e ‘pushtuar’ nga Michael Jackson dhe Elton John.
Vëllezërit Menendez gjithashtu dukej se i përshtateshin idealit platonik të Shteteve të Bashkuara të epokës së Reganit. Lyle ishte një tenist yll dhe dukej i destinuar për një karrierë në biznes si babai që ai adhuronte hapur. Eriku doli të ishte edhe më i mirë në tenis, i ndihmuar nga ndërhyrja obsesive e babait të tij dhe përfundoi si një lojtar i renditur në top listat në grupmoshat e tij. Në një farë kuptimi, ata nuk kishin zgjidhje tjetër veçse të ishin të suksesshëm; José njihej si një baba i guximshëm që do t'i stërviste fëmijët e tij deri në kockë në atletikë dhe gjithçka tjetër.
“Dukej sikur José ishte aq konkurrues, ai po bënte gjithçka që mundej për ta bërë Erik më të mirë,” tha ish-trajneri i ekipit të tyre të notit për Los Angeles Times në vitin 1990.
“Por ai ishte shumë i mbingarkuar, kishte efekt të kundërt. Eriku kishte shumë më pak vetëbesim, sepse gjithçka që bënte nuk ishte kurrë mjaftueshëm e mirë.”
Pasi u transferuan në Kaliforni, Erik e çoi në ekstrem rebelimin e adoleshentëve dhe mori pjesë në një varg vjedhjesh në vitin 1988. Ai shmangu burgun, por ndoqi terapinë e urdhëruar nga gjykata me Dr. Jerome Oziel. Lyle u regjistrua në Universitetin Princeton, por u pezullua për një vit për plagjiaturë, duke sjellë telashe në vitet në vijim.
Një skenë e tmerrshme krimi
Vrasjet e Menendezit ishin brutale; 45-vjeçari José dhe 47-vjeçari Kitty u masakruan aq shumë sa u bënë gati të paidentifikueshëm nga 15 fishekë nga dy armë gjahu. Ishte aq barbare sa policia mendoi se vrasjet ishin një goditje e turmës dhe hetimet e hershme u përqëndruan te rivalët e biznesit dhe një ekzekutiv pornografie që kishte një çështje për të zgjedhur me Jose.
Natën e vrasjeve, vëllezërit i thanë policisë se kishin dalë atë natë për të parë një film, por duhej të bënin një ndalim për të marrë letërnjoftimin e Erikut. Pikërisht atëherë ata zbuluan trupat e shkatërruar të prindërve të tyre dhe thirrën 911, thanë ata në intervistat e tyre. Oficerët që iu përgjigjën thirrjes 911 gjetën Erikun, atëherë 18 vjeç, duke qarë në lëndinë përpara se të hynte në skenën e krimit.
Në muajt që pasuan vrasjet, vëllezërit Menendez nuk vepruan si të rinjtë që së fundi i kishin gjetur të dy prindërit e tyre të vdekur në një skenë brutale, të përgjakshme vrasjeje. Në vend të kësaj, ata vepruan si dy djem që sapo kishin fituar llotarinë. José kishte një vlerë prej 14 milionë dollarësh në kohën e vdekjes së tij dhe brenda gjashtë muajve, vëllezërit shpenzuan rreth 700,000 dollarë të pasurisë së tij.
Lyle, i cili ishte 21 vjeç në kohën e vrasjeve, bleu një Rolex, një Porsche, shumë veshje dhe një restorant në Princeton, ku kishte jetuar para vrasjeve. Eriku ishte më praktik, duke zgjedhur një Jeep Ërangler, një trajner personal tenisi prej 50,000 dollarësh dhe një investim prej 40,000 dollarësh në një koncert rock që nuk ndodhi kurrë. Ata bënë edhe pushime ekzotike, duke menduar se kishin edhe më shumë para. Kishte gjithashtu një politikë sigurimi jete prej 5 milionë dollarësh për babain e tyre.
Rrëfimi i regjistruar i vëllezërve
Pas vrasjeve, Dr. Oziel kontaktoi me ish-pacientin e tij Erik dhe filloi të këshillonte edhe një herë vëllain më të vogël Menendez. Shumë shpejt, Eriku rrëfeu se kishte vrarë prindërit e tij. Oziel i besoi Judalon Smyth-it, me të cilin kishte një lidhje jashtëmartesore dhe ajo do të luante një rol të madh në këtë rast.
Seancat e terapisë vazhduan dhe Oziel përfundimisht regjistroi Erik dhe Lyle në kasetë, duke rrëfyer për vrasjet. Erik tha se ata e kishin bërë këtë për të hequr nënën e tyre "nga mjerimi i saj", ndërsa Lyle e bëri të qartë se ata ishin të dy të përfshirë në krim.
Smyth dhe Oziel kishin një marrëdhënie të vështirë pasi ajo pretendoi se ai ishte kontrollues dhe abuziv dhe pasi ai dyshohet se e sulmoi atë, Smyth kontaktoi policinë e Beverly-t për të zbuluar se vëllezërit Menendez rrëfyen vrasjen e prindërve të tyre. Madje, ajo kishte edhe një kasetë audio të rrëfimeve.
Lyle u arrestua më 8 mars 1990. Erik, i cili ishte në Izrael në atë kohë për një turne tenisi, fluturoi në Miami dhe më pas në Los Anxhelos, ku u kthye në polici më 11 mars.
Për të kuptuar nëse kasetat me rrëfimet binin nën privilegjin mjek-pacient apo ishin të pranueshme si prova në gjykatë u deshën dy vjet të plota, me padi dhe apelime që fluturonin përpara dhe mbrapa midis prokurorisë dhe avokatëve të Menendezes. Më në fund, Gjykata e Lartë e Kalifornisë vendosi që dy nga tre kasetat ishin të pranueshme për t'u përdorur në gjyq, duke përfshirë një që përmbante pranimin e fajit të Lyle.
Gjyqe të bujshme që mbërthyen kombin
Gjyqet filluan në vitin 1993, me juri të veçanta për secilin vëlla dhe u transmetuan në një rrjet kabllor relativisht të ri të quajtur Court TV. Rrjeti mbarti jo vetëm provat, por edhe orë të pafundme mbulimi para dhe pas procedurave të çdo dite. Kjo ndihmoi në nxitjen e një obsesioni kombëtar me një rast që kishte të gjithë elementët e një telenovele të madhe të kohës kryesore: Një familje e pasur e copëtuar nga skandali, dy të rinj të pashëm dhe misterioz, një krim i frikshëm dhe një bollëk psikodramë.
“Gjyqet e Menendezit ndoshta kishin efektin, ndoshta të mirë, ndoshta të keq, të demonstrimit se, edhe nëse nuk do të ishit një personazh i famshëm, nëse rrethanat do të ishin mjaft dramatike, njerëzit do të magjepseshin,” tha Steve Brill, themeluesi i Court TV, për Rolling Stone në 2017.
“Ne kemi pasur shumë gjyqe të tilla që atëherë, por kjo ishte me të vërtetë ajo që vërtetoi se njerëzit do të ishin të interesuar të shikonin gjyqe të mëdha.”
Brenda sallës së gjyqit, prokurorët argumentuan se vëllezërit Menendez ishin në kërkim të trashëgimisë së tyre, por Lyle dhe Erik thanë se vranë në vetëmbrojtje. Ata thanë se babai i tyre jo vetëm që kishte pritshmëri të mëdha por dhe i abuzonte emocionalisht. Jose, pretenduan ata, i kishte ngacmuar për vite me radhë, Lyle nga mosha 6 deri në 8 vjeç dhe Erik nga mosha 6 deri në 18 vjeç, një pretendim i mbushur me përshkrime grafike që tronditën kombin.
Avokati i Erik, Leslie Abramson, i cili u bë një yll gjatë gjyqit dhe punoi së bashku me avokatin e Lyle, Gerald Chaleff, argumentoi se të dy po vepronin në vetëmbrojtje pasi u rritën në një shtëpi kaq të dhunshme dhe traumatizuese. Lyle, i cili dha një dëshmi grafike të sjelljes së supozuar të babait të tij, tha gjithashtu se ai ishte përballur me José-n rreth sulmit seksual të Erikut disa ditë para vrasjeve dhe ai e mori përgjigjen e zemëruar të babait të tij si një kërcënim me vdekje. Mbrojtja gjithashtu sulmoi Kitin si një një grua që luftonte me alkoolin dhe varësinë nga droga; Gruaja e thyer dhe nëna e padobishme, thanë ata, ishte e shkatërruar nga punët e shumta të Jose.
Gjyqet e para zgjatën gjashtë muaj, dhe të dyja rezultuan në juri të varur, të cilët nuk ishin në gjendje të binin dakord nëse Lyle dhe Erik ishin fajtorë për vrasje ose vepronin në vetëmbrojtje të tyre.
Gjyqi i dytë u zhvillua në vitin 1995 dhe ishte shumë më pak i bujshëm, pasi gjyqtari Stanley Ëeisberg nuk lejoi kamerat televizive të hynin në gjykatë. Gjykatësi vendosi gjithashtu se nuk kishte prova të mjaftueshme që José kishte abuzuar me djemtë e tij, gjë që ishte thelbësore për pretendimin e mbrojtjes se vëllezërit kishin vrarë nga frika. Vite më vonë, një kushëri i vëllezërve Menendez i tha ABC Neës se ajo besonte se Lyle po thoshte të vërtetën për abuzimin seksual, sepse ai i kishte thënë gjëra të ngjashme kur ishte fëmijë. Kohët e fundit, këngëtari Roy Rosselló i grupit të djemve Menudo ka akuzuar gjithashtu Jose për sulm seksual.
Mjaft e çuditshme, Judalon Smyth dëshmoi për mbrojtjen gjatë gjyqit të dytë, duke këmbëngulur se Dr. Oziel kishte manipuluar vëllezërit për të rrëfyer. Përpjekja dështoi; të dy Lyle dhe Erik u dënuan për dy akuza të vrasjes së shkallës së parë më 21 mars 1996. Ata u dënuan me burgim të përjetshëm pa kusht, secili duke marrë dy dënime të njëpasnjëshme të përjetshme, atë korrik.
Vëllezërit Menendez tani
Lyle dhe Erik u dërguan në burgje të ndara deri në vitin 2018, kur u ribashkuan dhe u lejuan të vuanin dënimet e tyre në të njëjtin institucion në San Diego. Gazetari Robert Rand, i cili ka mbuluar rastin që nga viti 1989, i tha A&E True Crime se vëllezërit këshillojnë të burgosur të tjerë që kanë vuajtur nga abuzimi seksual dhe se Erik drejton grupe të shumta ndihme. Lyle tani është 56 vjeç dhe Erik është 53.
Çdo vëlla është martuar në burg me gra që nuk janë të burgosura. Erik u martua me shoqen e tij Tammi Saccoman në vitin 1999. Ajo shkroi një libër për marrëdhënien e tyre, “Ata thanë se nuk do ta arrinim kurrë: Jeta ime me Erik Menendez”, në vitin 2005. Lyle u martua me Anna Eriksson, një ish-modele e cila u divorcua nga ai kur gjeti se u kishte shkruar grave të tjera dhe më pas Rebecca Sneed, një gazetare e kthyer në avokate me të cilën u martua në vitin 2003. Lyle i tha People në 2017 se ai dhe Rebecca përpiqeshin të flisnin çdo ditë në telefon.
Edhe tani, 35 vjet nga vrasjet, krimi i vëllezërve vazhdon të magjeps dhe të hutojë të gjithë. Rasti solli një epokë të re të zhurmës së vërtetë të krimit, e cila është më e fortë se kurrë.
Ka pasur shumë filma, mini-seriale dhe dokumentarë për krimin e vëllezërve. Projekti i fundit në lidhje me vrasjet është Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story, pjesa e dytë e serialit të njohur të Netflix që më parë shfaqte Jeffrey Dahmer.
Copyright © Gazeta “Si”
Të gjitha të drejtat e këtij materiali janë pronë ekskluzive dhe e patjetërsueshme e Gazetës “Si”, sipas Ligjit Nr.35/2016 “Për të drejtat e autorit dhe të drejtat e tjera të lidhura me to”. Ndalohet kategorikisht kopjimi, publikimi, shpërndarja, tjetërsimi etj, pa autorizimin e Gazetës “Si”, në të kundërt çdo shkelës do mbajë përgjegjësi sipas nenit 179 të Ligjit 35/2016.
