Dëshironi të jetoni më gjatë? Filloni t’u jepni përparësi miqve tuaj

Nga David Robson- Ndërveprimet tona me të tjerët janë aq fort të lidhura me jetëgjatësinë tonë, sa Organizata Botërore e Shëndetësisë sapo ka themeluar një Komision të ri për Lidhjet Sociale, duke e quajtur atë "një prioritet shëndetësor global".

Njerëzit mund të jenë pak skeptik në lidhje me këto pretendime dhe mekanizmat misterioze që supozohet të lidhin mirëqenien tonë fizike me forcën e marrëdhënieve tona. Por të kuptuarit tonë për modelin "biopsikosocial" të shëndetit ka ardhur duke u rritur për dekada. Ndërsa hetoja shkencën për librin tim ‘Ligjet e lidhjes’, zbulova se miqësitë tona mund të ndikojnë në gjithçka, nga forca e sistemit tonë imunitar e deri te shanset tona për të vdekur nga sëmundjet e zemrës.

Përfundimet e këtij hulumtimi janë të qarta: nëse duam të jetojmë një jetë të gjatë dhe të shëndetshme, duhet të fillojmë t'u japim përparësi njerëzve që na rrethojnë.

Rrënjët e shkencës mund të gjurmohen në fillim të viteve 1960. Në atë kohë, Lester Bresloë në Departamentin e Shëndetit Publik të Shtetit në Kaliforni nisi një projekt ambicioz për të identifikuar zakonet dhe sjelljet që çuan në jetëgjatësi më të madhe. Për ta bërë këtë, ai rekrutoi rreth 7,000 pjesëmarrës nga qarku Alameda përreth. Nëpërmjet pyetësorëve gjithëpërfshirës, ​​ai ndërtoi një pamje jashtëzakonisht të detajuar të stilit të tyre të jetesës dhe më pas gjurmoi mirëqenien e tyre gjatë viteve të mëvonshme.

Brenda një dekade, ekipi i Bresloë kishte identifikuar shumë nga përbërësit që ne tani e dimë se janë thelbësorë për një shëndet të mirë: mos pini duhan; pini në moderim; flini shtatë deri në tetë orë në natë; ushtrime; shmangni snacks; mbani një peshë të moderuar; hani mëngjes. Në atë kohë, gjetjet ishin aq të habitshme sa kur kolegët e tij i paraqitën rezultatet, ai besoi se ata po bënin një lloj shakaje por tani këto janë baza e shumicës së udhëzimeve për shëndetin publik.

Hulumtimi vazhdoi, megjithatë, dhe deri në vitin 1979, dy nga kolegët e Breslow, Lisa Berkman dhe S Leonard Syme, kishin zbuluar një faktor të tetë që ndikoi në jetëgjatësinë e njerëzve: lidhjen sociale. Mesatarisht, njerëzit me numrin më të madh të lidhjeve kishin rreth 50% më pak gjasa të vdisnin sesa njerëzit që kishin rrjete më të vogla shoqërie. Rezultati mbeti edhe pasi ata kishin kontrolluar për faktorë të tillë si statusi socio-ekonomik si dhe konsumi i cigareve, ushtrimet dhe dieta.

Duke u thelluar më tej, u bë e qartë se të gjitha llojet e marrëdhënieve kishin rëndësi, por disa ishin më kuptimplote se të tjerat. Ndjenja e lidhjes me bashkëshortët dhe miqtë e ngushtë ofronte mbrojtjen më të madhe, por edhe njohjet e rastësishme në kishë ose në një klub bowling ndihmuan për të shmangur problemet shëndetësore.

Por ka një shpjegim pse fillimisht u neglizhuan udhëzimet e shëndetit publik.

Shkencëtarët ishin mësuar ta shihnin trupin si një lloj makinerie, kryesisht të shkëputur nga gjendja jonë mendore dhe mjedisi ynë shoqëror. Por që atëherë, kërkime të gjera kanë konfirmuar se lidhja dhe vetmia ndikojnë në ndjeshmërinë tonë ndaj shumë sëmundjeve të ndryshme.

Mbështetja sociale mund të forcojë sistemin tuaj imunitar dhe t'ju mbrojë nga infeksioni, për shembull. Në vitet 1990, Sheldon Cohen në Universitetin Carnegie Mellon në SHBA u kërkoi 276 pjesëmarrësve të jepnin detaje të plota të lidhjeve të tyre shoqërore. Ata u testuan për një infeksion ekzistues, më pas u vendosën në karantinë dhe iu kërkua të thithnin pika uji të lidhura me rhinovirus, bakterin që qëndron pas shumë kollitjeve dhe teshtitjeve. Gjatë pesë ditëve në vijim, shumë nga pjesëmarrësit vazhduan të zhvillonin simptoma, por kjo ishte dukshëm më pak e mundshme nëse ata kishin një gamë të madhe dhe të larmishme lidhjesh shoqërore. Në të vërtetë, ata me nivelet më të ulëta të lidhjeve sociale kishin tre deri në katër herë më shumë rrezik për të zhvilluar një ftohje sesa ata me rrjete më të pasura të familjes, miqve, kolegëve dhe të njohurve.

Çdo shkencëtar i mirë duhet gjithmonë të marrë parasysh nëse faktorë të tjerë ngatërrues mund të shpjegojnë rezultatin. Është e arsyeshme të supozohet se njerëzit e vetmuar mund të jenë më pak të aftë dhe aktivë, për shembull, nëse kalojnë më pak kohë jashtë me miqtë dhe familjen. Siç kishin zbuluar edhe Berkman dhe Syme, megjithatë, lidhja mbeti edhe pasi studiuesit llogaritën të gjithë ata faktorë. Dhe madhësia e efektit tejkalon shumë përfitimet e shtesave të vitaminave, një tjetër masë që mund të marrim për të forcuar sistemin tonë imunitar.

Rritja e shëndetit social shtrihet në rrezikun tonë të problemeve kronike, që ndryshojnë jetën, siç është diabeti i tipit 2. Faktorë të tillë si obeziteti mund të kontribuojnë në shfaqjen e diabetit, por kështu, me sa duket, ndikon edhe cilësia e marrëdhënieve tuaja. Një studim i 4000 pjesëmarrësve në “Studimin Longitudinal Anglez të Plakjes” zbuloi se një rezultat më i lartë në shkallën e vetmisë së UCLA, një pyetësor që shkencëtarët përdorin për të matur lidhjen shoqërore, parashikoi fillimin e diabetit të tipit 2 gjatë dekadës së ardhshme. Madje ka shenja që njerëzit me lidhje më të forta sociale kanë një rrezik të reduktuar të zhvillimit të sëmundjes Alzheimer dhe formave të tjera të demencës.

Megjithatë, provat më të forta kanë të bëjnë me sëmundjet kardiovaskulare. Studimet masive që gjurmojnë shëndetin e dhjetëra mijëra njerëzve gjatë shumë viteve kanë theksuar në mënyrë të përsëritur lidhjen. Kjo mund të shihet në fazat më të hershme, ku njerëzit me marrëdhënie të dobëta shoqërore kanë më shumë gjasa të zhvillojnë hipertension dhe në rezultatet më të këqija, me vetminë që rrit rrezikun e një ataku në zemër ose goditje në tru me rreth 30%.

Për të marrë një masë të rëndësisë së përgjithshme të rritjes së ‘shëndetit social’, Julianne Holt-Lunstad, psikologe në Universitetin Brigham Young, në Utah, përpiloi gjetjet e 148 studimeve. Së bashku ata mbuluan 300,000 pjesëmarrës dhe kishin parë përfitimet e integrimit social dhe rrezikun e shkëputjes sociale. Më pas ajo krahasoi efektet e vetmisë me rreziqet e faktorëve të tjerë të stilit të jetesës, duke përfshirë duhanin, pirjen e alkoolit, stërvitjen dhe aktivitetin fizik, indeksin e masës trupore, ndotjen e ajrit dhe marrjen e medikamenteve për të kontrolluar presionin e gjakut.

Rezultatet, të publikuara në vitin 2010, ishin befasuese: Holt-Lunstad zbuloi se madhësia dhe cilësia e marrëdhënieve shoqërore të njerëzve ose barazonte ose tejkalonte pothuajse të gjithë faktorët e tjerë në përcaktimin e vdekshmërisë së njerëzve. Sa më shumë njerëzit të ndjehen të mbështetur nga njerëzit përreth tyre, aq më i mirë është shëndeti i tyre dhe aq më pak gjasa kishte që ata të vdisnin. Në përgjithësi, lidhja sociale, ose mungesa e saj, luajti një rol më të madh në shëndetin e njerëzve sesa konsumimi i alkoolit, stërvitja, indeksi i masës trupore dhe ndotja e ajrit. Vetëm efektet e pirjes së duhanit u afruan.

Ky hulumtim është përballur me kritika. Për prova të një lidhjeje shkakësore midis një faktori stili jetese dhe jetëgjatësisë së përgjithshme, hulumtuesve do t'ju duhet të kryejnë një eksperiment të kontrolluar, në të cilin ndajnë rastësisht njerëzit në kushte të ndryshme. Kështu testohen ilaçet e reja, disa marrin pilulën dhe të tjerët një placebo, dhe pastaj regjistrohen rezultate të ndryshme. Në këtë rast, do t'ju duhet t'i ndajnë disa njerëz në një gjendje vetmie, duke u mohuar miqësitë, ndërsa të tjerëve u jepet një rrjet social i gatshëm plot me njerëz të dashur. Është e qartë se kjo është e dyshimtë dhe praktikisht e pamundur për t'u bërë, një fakt që i ka shtyrë disa njerëz të pyesin nëse efektet e dukshme të lidhjes sociale janë reale dhe domethënëse. Ata sugjerojnë se shkencëtarët mund të kenë humbur ndonjë faktor ngatërrues që jep iluzionin e një lidhjeje midis jetës sonë sociale dhe shëndetit dhe jetëgjatësisë sonë, pavarësisht përpjekjeve të tyre më të mira.

Megjithatë, ky argument nuk është aq i ‘frikshëm’ sa duket, siç argumentoi Holt-Lunstad kohët e fundit në një përmbledhje të hulumtimit. Në fund të fundit, ne nuk mund të kryejmë eksperimente të rastësishme mbi njerëzit për të provuar rreziqet e shkurtimit të jetës nga pirja e duhanit por pak shkencëtarë sot do ta mohonin faktin që njëri shkakton tjetrin. Kjo për shkak se shkencëtarët kanë kritere të tjera për të demonstruar një lidhje shkakësore midis një stili jetese dhe një sëmundjeje.

Rëndësia e marrëdhënieve sociale tani është dokumentuar në të gjithë botën, thotë Holt-Lunstad, duke përdorur metoda të shumta për të përcaktuar sasinë e lidhjeve sociale të njerëzve. Nëse po kërkoni ndjenja subjektive ose po merrni parasysh fakte objektive, të tilla si statusi martesor i dikujt ose numri i saktë i herëve që ata shohin të njohurit çdo muaj, modeli mbetet i njëjtë. Ne madje mund të shohim efekte paralele në specie të tjera shoqërore aq të ndryshme si delfinët: sa më i integruar të jetë një individ brenda grupit të tij, aq më e madhe është jetëgjatësia e tij.

Siguria në numra

Për të kuptuar se si dhe pse forca e lidhjeve tona sociale mund të ndikojë në shëndetin tonë në një shkallë të tillë, duhet të marrim parasysh evolucionin tonë. Ndërsa njerëzit e hershëm u përshtatën për të jetuar në grupe më të mëdha, gjithçka, nga furnizimi me ushqim te mbrojtja nga grabitqarët do të varej nga marrëdhëniet e tyre. Humbja e qëndrimit me shokët do t'i kishte lënë ata në rrezik nga uria, sëmundjet dhe lëndimet.

Si rezultat, truri dhe trupi mund të kenë evoluar për të interpretuar izolimin social si një kërcënim serioz. Kjo mund të jetë arsyeja që ne ndiejmë një ankth të tillë kur jemi të vetmuar dhe të shkëputur. Në të njëjtën mënyrë që dhimbja fizike na paralajmëron të kërkojmë siguri dhe të kujdesemi për plagët tona, dhimbja sociale mund të ketë evoluar për të na bindur të shmangim palët armiqësore dhe të rivendosim marrëdhëniet tona pozitive.

Ndjenjat e refuzimit ose izolimit shkaktuan gjithashtu një mori reaksionesh fiziologjike. Në të kaluarën tonë evolucionare, këto duhej të mbronin njerëzit e hershëm nga rreziku i menjëhershëm i izolimit, siç janë sulmet nga grabitqarët ose armiqtë. Truri shkakton lirimin e norepinefrinës dhe kortizolit, hormone që e mbajnë mendjen vigjilente ndaj kërcënimeve dhe përgatit trupin për agresion. Sistemi imunitar, ndërkohë, fillon të rrisë prodhimin e molekulave inflamatore për t'u mbrojtur nga patogjenët. Për njerëzit e hershëm, kjo do të kishte reduktuar rrezikun e infeksionit nëse do të lëndoheshin nga një sulm. Një ndjenjë izolimi dhe stresi social mund të rrisë gjithashtu krijimin e fibrinogjenit. Kjo nxit koagulimin e gjakut dhe do të ndihmonte në shërimin e plagëve.

Nëse kalojmë dekada në vetmi dhe izolim, ndryshimet mund të rrisin në mënyrë drastike rrezikun e sëmundjes dhe vdekjes së hershme. Megjithatë, kur njerëzit gëzojnë lidhje dhe mbështetje sociale, trupat e tyre do të shtypin procese të tilla si inflamacioni. Si rezultat, ata do të kenë një bazë shumë më të mirë të shëndetit që i bën ata më pak të ndjeshëm ndaj sëmundjeve.

Në të njëjtën mënyrë që ne planifikojmë një regjim fitnesi për të rritur aktivitetin tonë fizik, ne të gjithë mund të gjejmë mënyra për të integruar një ndërveprim social më kuptimplotë në jetën tonë, duke ushqyer lidhjet e vjetra dhe duke ndërtuar të reja. Ne jemi të lindur për t'u lidhur!

*David Robson është një shkrimtar i vlerësuar me çmime ndërkombëtare, i specializuar në ekstremet e trurit, trupit dhe sjelljes njerëzore.

Burimi: BBC. Përshtati në shqip: Gazeta Si.